La festività ha origine nel rito cristiano orientale, dove era celebrata insieme al Natale il 6 gennaio. Nel tempo, si è diffusa anche nel rito latino e nel mondo occidentale, assumendo significati diversi. In Italia, l’Epifania è fortemente legata alla figura della Befana, una figura folkloristica che porta dolci ai bambini buoni e carbone a quelli meno obbedienti, consolidando l’immagine di una festa dedicata ai più piccoli.

Tradizioni in Italia e nel mondo

In Italia, l’Epifania mantiene un sapore unico. **La Befana** è la protagonista indiscussa, con celebrazioni come il tradizionale “volo della Befana” in molte città italiane e mercatini tematici. Le famiglie concludono le festività natalizie con il pranzo dell’Epifania, che varia da regione a regione, ma include sempre piatti tipici e dolci locali.

In altri paesi, le tradizioni variano notevolmente. In Spagna, ad esempio, si celebra con la Cabalgata de los Reyes Magos, una spettacolare parata in cui i Re Magi distribuiscono regali. In alcuni paesi dell’Europa orientale, l’Epifania è legata alla benedizione delle acque, una celebrazione del Battesimo di Gesù. Negli Stati Uniti, invece, l’Epifania è meno sentita, mentre in alcune culture sudamericane è ancora un giorno dedicato ai regali per i bambini, seguendo l’usanza dei Re Magi.

Epifania oggi: tradizione e modernità

In un mondo sempre più globalizzato, l’Epifania si è adattata ai tempi moderni, ma resta un momento importante per mantenere vive le tradizioni. Per i bambini italiani, la notte tra il 5 e il 6 gennaio è magica: aspettano con trepidazione la Befana che riempirà le loro calze. Tuttavia, rispetto ad altri paesi, l’Epifania italiana conserva un carattere fortemente legato alla famiglia e alla comunità locale, rendendola unica nel suo genere.